Valorisation chimique

Pour certains déchets, en complément de la valorisation énergétique et de la valorisation matière, les recherches portent aujourd'hui sur la valorisation chimique ou ''recyclage matière première''. Cette approche consiste, avec des traitements appropriés, à redonner les constituants de base, c'est-à-dire soit les monomères de départ, soit même le produit pétrochimique de base (le naphta ou pétrole raffiné et distillé). Les produits obtenus permettent une utilisation dans les mêmes conditions que les matières premières vierges. Pour les plastiques, la principale technique envisagée est celle de la dépolymérisation qui permet de séparer deux constituants de base du PET (seul plastique traitable aujourd'hui par dépolymérisation). La valorisation chimique peut également utiliser la technique de la pyrolyse c'est à dire par chauffage sans oxygène ou de gazéification. Ces process sont encore coûteux, et la difficulté vient du besoin de retrouver une résine vierge utilisable, mais aussi de s'en différencier suffisamment pour être utilisée de préférence au PET vierge.