Sédiment

Désigne des dépôts, continentaux ou marins, qui proviennent de l’altération ou de la désagrégation des roches préexistantes et que transportent, les fleuves, les glaciers ou les vents.Un sédiment est caractérisé par la nature minéralogique de ses constituants, par leur taille, par leur état de surface, par leur éventuelle cimentation. De ces caractéristiques, on peut avoir des indications sur le mode de mise en place du sédiment et de son évolution postérieurement au dépôt. Quand un sédiment est Homométrique, on le désigne, selon la taille des particules, comme des pélites en dessous de 50 µm, comme sables entre 50 µm et 2 mm, comme gravier entre 2 mm et 2 cm, comme galets au-dessus de 2 cm si les particules sont émoussées, comme cailloux dans le cas contraire. Les roches sédimentaires constituent 75 % des terres émergées. L’épaisseur moyenne de la pellicule de sédiments qui recouvre les continents est de 2.000 m. Les sédiments sont qualifiés de cohésifs ou non selon qu'ils sont consolidés ou non (sables).