Espèce

Ensemble constituée de populations d'individus capables de se reproduire entre eux. C'est l'unité de base de la classification biologique. Il existe deux définitions d'espèces : - La définition biologique stipule que des animaux ou des végétaux sont de la même espèce s'ils peuvent se reproduire entre eux et que leur descendant sont viables et fertiles. Deux membres d'un même genre et d'une même espèce peuvent se reproduire, mais que deux membres d'un même genre mais pas de la même espèce ne peuvent pas se reproduire. - La deuxième, plus largement utilisé, décrit l'apparence physique d'un spécimen type. on suppose alors que tous les individus cadrant avec cette description sont de la même espèce et peuvent se reproduire entre eux. Cette définition est très importante car la définition biologique a certaines limites. Ainsi, cette définition s'applique mal aux espèces éteintes ou vivant sur une vaste étendue géographique. Les deux définitions possèdent un point commun : une écriture binominale. Ainsi, chaque animal possède un nom qui lui est propre et qui est composé de deux noms (le genre et l'espèce).