En 2008, l'empreinte matière de la France atteignait 17,2 tonnes par habitant, selon le SDES. En 2023, elle est estimée à 12,2 tonnes, soit une baisse de 29 % sur la période, toujours selon le SDES. Le recul est réel, mais ce chiffre ne se lit pas seul. Il dépend de ce que l'indicateur compte et de la méthode qui le calcule.
Selon le SDES, l'empreinte matière est l'ensemble des matières premières mobilisées pour satisfaire la consommation finale d'un pays, quel que soit le lieu de production des biens et services, production intérieure ou importations. Pour la France, cela fait 835 Mt en 2023, selon le SDES.
Qu'est-ce que l'empreinte matière, exactement ?
#L'Insee la décrit comme un indicateur qui estime la quantité de matière mobilisée pour satisfaire la consommation au sens large. Dans la définition du SDES, le mot qui compte est « finale » : l'indicateur part de la consommation, et non de la production.
Le dictionnaire traite aussi l'empreinte carbone, l'empreinte eau et l'empreinte écologique. Je laisse chacune à son article.
Empreinte matière ou consommation intérieure : deux mesures distinctes
#Deux indicateurs du SDES se ressemblent sans se confondre. La consommation intérieure apparente de matières part de l'extraction intérieure, y ajoute les importations et en retranche les exportations. Selon le SDES, l'empreinte matière dépasse cette consommation de 15 % pour la France en 2023 : 835 Mt contre 729 Mt.
La consommation intérieure s'exprime aussi par habitant, à 10,7 tonnes en 2023, selon le SDES et Eurostat. Pour la masse artificielle, voir la technosphère.
La série SDES de 2008 à 2023, en tableau
#La page du SDES publiée le 8 juin 2026 donne les valeurs ci-dessous. Pour 2021 et 2022, le texte de la page donne les tonnages.
| Indicateur | Année | Valeur | Source |
|---|---|---|---|
| Empreinte matière, par habitant | 2008 | 17,2 t/hab. | SDES et Eurostat |
| Empreinte matière, en tonnes | 2008 | 1 102 Mt | SDES |
| Empreinte matière, en tonnes | 2021 | 917 Mt | SDES |
| Empreinte matière, en tonnes | 2022 | 879 Mt | SDES |
| Empreinte matière, en tonnes | 2023 | 835 Mt | SDES |
| Empreinte matière, par habitant | 2023 | 12,2 t/hab. | SDES et Eurostat |
| Consommation intérieure de matières, par habitant | 2023 | 10,7 t/hab. | SDES et Eurostat |
| Consommation intérieure de matières, en tonnes | 2023 | 729 Mt | SDES |
| Empreinte matière UE27, par habitant (estimation Eurostat) | 2023 | 13,7 t/hab. | SDES et Eurostat |
Eurostat donne 17,171 t/hab. en 2008 et 12,2 en 2023, sans statut d'imputation pour la France. Selon le SDES, les tonnages passent de 917 Mt en 2021 à 879 Mt en 2022, puis à 835 Mt en 2023. Le SDES indique aussi avoir consolidé la donnée 2023 pour la France. Sur la période 2008 à 2023, le SDES écrit que la baisse de l'empreinte matière par habitant atteint 29 %.
Deux méthodes, deux valeurs pour 2023
#Le SDES cite deux chiffres pour la France en 2023. Le premier suit la méthodologie Eurostat et donne 12,2 tonnes par habitant. Le second vient d'un autre calcul, celui de l'UNEP-IRP, et donne 17,7 tonnes par habitant.
| Méthode | Valeur 2023 pour la France | Source |
|---|---|---|
| Méthodologie Eurostat | 12,2 t/hab. | SDES |
| Calcul UNEP-IRP | 17,7 t/hab. | SDES |
Les deux valeurs ne se comparent qu'à méthode égale, et la méthode doit donc accompagner le chiffre.
Reste une question de jugement que les chiffres ne tranchent pas : une tonne de matière pèse-t-elle davantage dans le débat public qu'une tonne de gaz à effet de serre ? Je ne sais pas répondre, et les valeurs citées ici ne donnent pas la réponse.
Lire 2024 et 2025 : des valeurs imputées
#Eurostat publie aussi des valeurs pour 2024 et 2025. Pour la France, sa base affiche 11,776 tonnes par habitant pour 2024 et 11,925 pour 2025, avec le statut « i ». Selon le champ de mise à jour de l'API, la série a été actualisée le 21 juillet 2026.
Dans les données Eurostat, ce statut signale une valeur imputée par Eurostat ou par une autre agence. Le SDES mentionne de son côté une imputation pour 2024, réalisée par le service statistique européen.
Pour l'Union européenne, Eurostat donne 13,711 tonnes par habitant en 2024 et 14,292 en 2025, avec le même statut. La moyenne européenne de 13,7 tonnes pour 2023 porte elle aussi ce statut. Selon le SDES, les valeurs d'empreinte des pays, mises à disposition par Eurostat, sont imputées à ce stade. La comparaison entre pays touche une autre question, que je laisse à la dette écologique.
Le point de départ compte. Selon le SDES, 2008 est la première année de disponibilité de l'indicateur, et la France y atteint 17,2 tonnes par habitant.
Il faut ensuite choisir son unité. Une baisse par habitant ne dit pas la même chose qu'un total en tonnes : selon le SDES, le total passe de 1 102 Mt en 2008 à 835 Mt en 2023.
J'ai repris ces séries ligne par ligne, et la lecture a changé quand je les ai mises côte à côte. Une colonne seule raconte une baisse. Deux colonnes obligent à dire ce qui baisse, et de quelle unité on parle.
Questions fréquentes
#Quelle différence entre empreinte matière et consommation intérieure de matières ?
#L'empreinte matière rend compte des matières premières mobilisées pour la consommation finale, quel que soit le lieu de production, d'après le SDES. La consommation intérieure apparente part de l'extraction intérieure, ajoute les importations et retire les exportations. En 2023, cela donne 12,2 t/hab. d'un côté et 10,7 t/hab. de l'autre. Selon le SDES, l'empreinte dépasse de 15 % cette consommation, en tonnes : 835 Mt contre 729 Mt.
Quelle valeur française citer pour l'année la plus récente ?
#La France affiche 12,2 t/hab. en 2023, soit 835 Mt, d'après le SDES, qui indique avoir consolidé cette donnée. Eurostat publie aussi des valeurs pour 2024 et 2025, soit 11,776 et 11,925 t/hab., avec le statut « i », celui des valeurs imputées. Pour citer un chiffre sans réserve, 2023 reste la référence.
Pourquoi la France apparaît-elle avec deux valeurs pour 2023 ?
#Le SDES cite un second calcul, celui de l'UNEP-IRP, qui donne 17,7 t/hab. pour la France en 2023. Selon le SDES, il repose sur une méthodologie légèrement différente de celle d'Eurostat, qui donne les 12,2 t/hab. Un article qui cite l'une ou l'autre valeur doit nommer sa méthode, faute de quoi le lecteur compare des grandeurs qui ne se recoupent pas.
La France est-elle au-dessus ou en dessous de la moyenne européenne ?
#En 2023, la France se situe sous la moyenne européenne : 12,2 t/hab. contre 13,7 t/hab. pour l'Union, d'après le SDES. La moyenne de 13,7 est une valeur imputée, au sens du statut « i ». La valeur française de 2023 est celle que le SDES indique avoir consolidée.
Sources
#- L'empreinte matières de la France en 2023, un indicateur de notre consommation effective de matières (SDES) (nouvelle fenêtre), consulté le 4 novembre 2026
- Insee, définition « Empreinte matières » (nouvelle fenêtre), consulté le 4 novembre 2026
- Eurostat, empreinte matières par habitant (env_ac_rme) (nouvelle fenêtre), consulté le 4 novembre 2026
- Eurostat, consommation intérieure de matières par habitant (env_ac_mfa) (nouvelle fenêtre), consulté le 4 novembre 2026
- Image : Tas de granulats dans une ancienne carrière (nouvelle fenêtre) : Credit: BobbbyLight, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (nouvelle fenêtre), image recadrée
Comment lire la baisse de 2008 à 2023 ?
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