Surveillance environnementale

Ensemble de processus mis en place pour vérifier, observer et suivre un écosystème, un système de gestion, un système de traitement, ..., et les interactions avec l’environnement durant une période déterminée ou à des intervalles précis. Elle reposait principalement, jusqu'au début des années 1990, sur des techniques d'analyses physico-chimiques plus ou moins sensibles. Ces mesures conduisaient à l'évaluation des concentrations de molécules chimiques dans l'eau, l’air, les sols, les sédiments et les organismes vivants mais elles ne permettaient, cependant pas, de déterminer l’impact réel des composés sur les organismes vivants ou les écosystèmes. Cette approche a montré ses limites car nombreux sont les paramètres à prendre en considération: nature et origine des contaminants, biodisponibilité, effets sur le milieu, métabolites secondaires, organismes présents, etc. Depuis plus d’une douzaine d’années, s’est donc développé le concept de biosurveillance, dans lequel les effets biologiques des produits chimiques, déversés dans le milieu naturel : - servent d’indicateurs de pollution (ou biomarqueurs) pour les espèces animales et végétales, - permettent le diagnostic précoce de contaminations du milieu naturel avant l'altération ou la perte de l’intégrité physique des êtres vivants. L’écotoxicologie, par l'utilisation intégrée de biomarqueurs et autres bio-indicateurs, couvre un ensemble de domaines sensibles permettant de surveiller l’environnement : pollution des milieux par les pesticides, les métaux, les hydrocarbures, etc., qualité de l’air, élimination des déchets solides et liquides, présence de friches industrielles, la qualité des eaux superficielles (préservation des ressources naturelles et d’eau potable, de la biodiversité), etc.