Tri magnétique à courants de Foucault

Le tri par courant de Foucault est un tri magnétique. Les pièces à trier avancent sur un tapis roulant, au bout duquel se trouve placée une roue polaire munie d'aimants dont les pôles sont alternés, chacun générant un champ magnétique. Principe de Maxwell : le champ magnétique crée un courant dans tout objet conducteur passant à proximité. Du fait de l'alternance des pôles, le courant produit par la rotation de la roue est un courant alternatif qui crée, à son tour, un champ magnétique qui s'oppose au premier. L'objet réagit comme un aimant dont le pôle situé du côté de la roue polaire est toujours du même signe que l'aimant de la roue polaire à l'aplomb. Il y a donc création de forces radiales auxquelles s'ajoutent des forces tangentielles dues à la rotation. La résultante soulève l'objet et le projette. Ainsi, dans les mâchefers composites placés sur le tapis, les métaux ferreux restent accrochés et tombent par gravité sous la roue, les inertes (cailloux, verre, etc.) tombent par gravité devant la roue, les métaux non-ferreux sont éjectés devant la roue. Les objets en aluminium sont donc ainsi écartés du flux de déchets.