Thorium (Th)

Le Thorium (Th) est l'élément de numéro atomique Z = 90, père d'une des 4 familles radioactives, important comme matière fertile. Le Thorium (Th) a été découvert en 1829 par J. J. Brezelium et nommé en l'honneur de Thor, dieu scandinave du tonnerre. Ce métal argenté est radioactif, mou et ductile mais les alliages peuvent être très solides. Le Thorium (Th) est protégé par une couche d'oxyde. Il est attaqué par la vapeur et lentement par les acides. On l'utilise dans les matériaux réfractaires, les combustibles nucléaires et les manchons à incandescence. Le thorium est une source d'énergie nucléaire, et les scientifiques pensent qu'une grande quantité d'énergie peut être tirée des minéraux qui en contiennent dans la croûte terrestre.