Thallium (Tl)

Élément de numéro atomique Z = 81. Découvert par Croockes en 1861 à Londres. C’est un métal lourd, gris argenté, mou et toxique sans fonction biologique connue. Il se ternit en présence d'humidité et réagit avec la vapeur pour former TlOH. Il est attaqué par les acides, rapidement par HNO3. Peu utilisé à cause de sa toxicité il reste employé dans les verres spéciaux. La contamination humaine peut se produire par ingestion orale aussi bien que par la peau ou les poumons, particulièrement lors de l'exposition à la poussière contaminée au thallium provenant des fonderies de plomb et de zinc, des fourneaux de pyrite et de lieux industriels similaires. La toxicité du thallium affecte surtout le système nerveux et peut conduire à des maladies telles que la calvitie, la dégénérescence des nerfs, l'engourdissement des extrémités et les cataractes.