Région

Echelon spécialisé dans quatre domaines : le développement économique et social, et l'aménagement du territoire - l'animation et la coordination dans les domaines de la culture, de la protection de l'environnement, de l'espace rural et de la ville - la programmation et la répartition des crédits d'investissement de l'Etat - la contractualisation de programmes pluriannuels entre l'Etat, les collectivités locales et la Communauté européenne. Il y a 22 préfectures de région en métropole, 4 en outre-mer. Créées en 1964, elles ont eu à leur tête un préfet de région, qui est en même temps préfet du département chef-lieu de la région. Les préfets de département ne sont pas hiérarchiquement subordonnés au préfet de région pour l'exercice de leur compétence. Toutefois, depuis 1992, le préfet de région fixe aux préfets de département les orientations nécessaires à la mise ne œuvre des politiques de développement économique et social et d'aménagement du territoire. Les préfets de département doivent s'assurer de la conformité de leurs décisions dans ces deux domaines, et lui en rendre compte.