Radioactivité

Propriété de certains nucléides d'émettre des rayonnements ionisants par désintégration spontanée. Elle fut découverte par Henri Becquerel en 1896, puis étudiée par Pierre et Marie Curie en 1898, puis par d’autres scientifiques comme Albert Einstein, Rutherford, Irène et Frédéric Joliot-Curie, Niels Bohr, ... La radioactivité est la propriété de certains éléments d'émettre spontanément des particules et de produire des rayonnements. Les éléments radioactifs sont instables, étant surchargés en neutrons et le seul moyen pour l'atome de résoudre cette crise du logement, c'est l'expulsion. Cette expulsion de particules excédentaires, accompagnée d'un dégagement d'énergie constitue le rayonnement radioactif. Dans la nature, la plupart des noyaux d'atomes sont stables. D'autres, en revanche, sont instables, à cause d'un excès de protons ou de neutrons ou d'un excès des deux. Pour redevenir stables, ces noyaux se transforment spontanément en d'autres noyaux - on dit qu'ils se désintègrent- en émettant des rayonnements.