Polluant éternel

Substance chimique qui ne se dégrade pas ou se dégrade très lentement dans l'environnement, persiste longtemps dans les écosystèmes et dans les organismes vivants, et accumule ses effets toxiques (bioaccumulation). Critères de persistance : demi-vie > 2 mois en eau, > 6 mois en sédiments ou sol. Exemples : PCB, dioxines, pesticides organochlorés (DDT), PFAS, mercure. La Convention de Stockholm (2001) liste 33 polluants organiques persistants (POP) interdits ou sévèrement restreints. Ces substances franchissent les frontières via l'atmosphère et l'hydrosphère (dérive intercontinentale). L'exposition aux polluants persistants cause des cancers, des déficits immunitaires, des troubles reproductifs. La phase-out de ces polluants s'étire sur décennies ; certains resteront détectables 50+ ans après leur interdiction.