Isotope

Un Isotope est un élément chimique possédant le même numéro atomique, (même nombre de protons) mais de masse atomique différente (nombre différent de neutrons) que l'élément chimique ''théorique naturel''. La plupart des éléments se présentent en fait naturellement sous forme d'un mélange d'isotopes. Les isotopes sont donc des formes d'un même élément chimique dont les noyaux possèdent un nombre de protons identique et un nombre de neutrons différent (exemple : Hydrogène (1 proton), Deutérium (1proton + 1neutron), Tritium (1 proton + 2neutrons)). Autre exemple, le chlore est naturellement composé de deux isotopes dit 35 et 37. Les isotopes peuvent être stables ou radioactifs. Dans ce dernier cas, le retour vers l'état stable s'accompagne de rayonnements radioactifs : la production d'énergie nucléaire issue de fission atomique engendre des isotopes radioactifs.