Hormone

Les glandes endocriniennes sécrètent des hormones, qui agissent comme des messagers chimiques. En se liant à des récepteurs cellulaires, les hormones peuvent déclencher des réactions très spécifiques et, ainsi, réguler le développement, la croissance, la reproduction et le comportement. Les substances qui ont des effets potentiellement perturbateurs sur le système endocrinien peuvent avoir deux origines distinctes : naturelle ou anthropique. - hormones naturelles ou de synthèse : œstrogènes, la progestérone et la testostérone, naturellement présentes dans l'organisme des hommes et des animaux, et les phyto-œstrogènes présents dans certaines plantes, comme les germes de luzerne et le soja, et qui ont une activité semblable à celles des œstrogènes une fois ingérées par l'organisme. L'organisme humain est capable de décomposer facilement et d'excréter rapidement ces substances ; -substances anthropiques : comprennent les produits chimiques conçus pour être utilisés dans l'industrie (produits d'entretien industriels), dans l'agriculture (certains pesticides) et dans des biens de consommation (certains additifs des plastiques). Cette catégorie comprend aussi les substances chimiques qui sont des sous-produits industriels, comme les dioxines, suspectées d'influer sur le système endocrinien de l'homme et de l'animal.