Forêt

Forêt vient du latin forestis, dérivé de foris, ce qui est dehors, désigne une grande région où domine une végétation arborescente : forêt amazonienne, forêt sibérienne, etc. Selon les essences qui la composent on distingue la forêt caducifoliée à feuilles caduques, la forêt sempervirente à feuilles toujours vertes et la forêt mixte. La forêt est dite dense si les fûts sont proches les uns des autres, et claire si les arbres sont espacés. Elle est dite primaire, si l'homme n'y est jamais intervenu et secondaire si elle a poussé après une ou plusieurs coupes. La forêt se maintient indéfiniment sur le même sol si le climat ne se modifie pas, et si l'homme n'intervient pas. Cette pérennité est due aux sels minéraux absorbés par les racines, à l'humus provenant des débris des herbes et des arbres, et aux aérosols apportant de loin des matériaux nouveaux ; le tout, véhiculé par la sève brute et composant un équilibre écologique, est transformé par la photosynthèse des feuillages en sève élaborée alimentant les divers tissus végétaux. La forêt en France en quelques chiffres : 28 % du territoire sont couverts de forêts ; chaque année la forêt française produit 100 Mm3 de biomasse bois ; 3,5 millions de propriétaires privés se partagent 12 Mha, soit 75 % de la forêt ; plus de 11 500 collectivités sont propriétaires de 2,9 Mha soit 15 % de la forêt ; l’État possède 1,8 Mha de forêts domaniales soit 10 % de la forêt ; 4,5 millions d’ha sont écocertifiés PEFC ; la consommation de bois à but énergétique représente aujourd’hui l’équivalent de 9 millions de tep/an, soit 4 % des besoins français en énergie et 58 % des énergies renouvelables ; la forêt séquestre chaque année 65 millions de tonnes de CO2 net, soit l’équivalent de l’engagement annuel de réduction de la France au titre de Kyoto (première période 2008/2012) ; la forêt abrite 40 % des zones Natura 2000 ; la forêt accueille plus de 200 millions de visiteurs chaque année (Source : Office National des Forêts - ONF).