Fermentation alcoolique

Fermentation alcoolique désigne des processus de conversion biologique anaérobie des sucres réalisés essentiellement par des levures. Le type de fermentation le plus largement utilisé est la fermentation éthanolique dans laquelle le produit final est l’éthanol C2H5OH. Ce processus est largement utilisé dans l’industrie agroalimentaire des boissons fermentées (vins, bières, ...), mais d’autres utilisations industrielles de l’éthanol sont possibles, notamment comme carburant ou produit de base pour l’industrie chimique. La production d’éthanol est possible par fermentation directe à partir de biomasses contenant une forte proportion de sucres libres, c’est-à-dire de sucres simples non polymérisés. Le processus peut alors se représenter par la réaction suivante (à partir du glucose) réalisée par des levures en condition d’anaérobiose : C6H12O6®2 C2H5OH + 2 CO2. Cependant, peu de déchets présentent des caractéristiques qui permettent une fermentation directe, l’exploitation alimentaire de la fraction riche en sucres étant économiquement plus favorable. En France, seuls les mélasses de l’industrie betteravière, certains déchets de fruits (conserverie) ou les lactosérums peuvent éventuellement être exploités en ce sens. Il faut environ 4 à 5 tonnes de mélasses pour produire 1 tonne d’éthanol. Ce procédé n’est donc pas adapté pour le traitement des ordures ménagères.