Empreinte écologique

L'Empreinte écologique est une mesure de la pression exercée par l’homme sur la nature. L'Empreinte écologique évalue la surface productive nécessaire à une population pour répondre à sa consommation de ressources et à ses besoins en absorption de déchets. L’économiste Williams E. REES, l’un des deux concepteurs de l’empreinte écologique, propose la définition suivante : '' L’empreinte écologique est la surface correspondante de terre productive et d’écosystèmes aquatiques nécessaires à produire les ressources utilisées et à assimiler les déchets produits par une population définie, à un niveau de vie de matériel spécifié.'' Elle ne prend pas en compte l’incidence des pollutions dues à l’agriculture intensive sur la ressource en eau ni les effets de certains déchets toxiques. Pour une installation industrielle, il s'agit de l'impact sur l'environnement déterminé par la quantité de matières brutes et de ressources non renouvelables consommées pour fabriquer ses produits, ainsi que par la quantité d'émissions, d'effluents et de déchets générés au cours du processus de fabrication. À l'échelle du globe, l’empreinte écologique de l’humanité est l'estimation de la superficie terrestre et marine biologiquement productive nécessaire pour répondre à l’ensemble de nos besoins. WWF-France, avec le soutien du MEDD, a mené une étude pour identifier les applications possibles de l’empreinte écologique en France. Cette étude a permis de montrer que l’empreinte écologique de la France a augmenté de 47 % en moins de 40 ans alors que sa population n’a augmenté dans le même temps que de 27%. En 1999, l’empreinte écologique mondiale couvrait 13,7 milliards d’hectares (2,3 hectares globaux par personne) et l’empreinte écologique globale de l’humanité a augmenté de 50% entre 1970 et 1997 (hausse d’environ 1,5 % par an) soient les données suivantes pour quelques pays : Émirats arabes unis : 10,13 / États-Unis : 9,70 / Canada : 8,84 / Nouvelle Zélande : 8,68 / Finlande : 8,42 / Norvège : 7,92 / Koweït : 7,75 / Australie : 7,58 / Suède : 6,73 / Belgique-Luxembourg : 6,72 / Danemark : 6,58 / Royaume Uni : 5,35 / Irlande : 5,33 / France : 5,26 / Pakistan : 0,64 / Sierra Leone : 0,54 / Bangladesh : 0,53 / Burundi : 0,48 / Mozambique : 0,47.