Échelle Saffir-Simpson

L'Échelle Saffir-Simpson est l’échelle qui détermine la puissance des cyclones et ouragans dans l’océan Atlantique et le nord-est du Pacifique. L'Échelle Saffir-Simpson comporte 5 catégories : - Catégorie 1 : Vents de 119 à 153 Km/h avec élévation du niveau de la mer de 1 à 1,70 mètre. Peu de risques même pour les maisons sans fondation. - Catégorie 2 : Vents de 154 à 177 Km/h avec élévation du niveau de la mer de 1,80 à 2,60 mètres. Risques importants pour les maisons type mobile home. Les toits peuvent se soulever, les portes être arrachées et les routes situées au dessous du niveau de la mer sont inondées. - Catégorie 3 : Le cyclone est dit « intense ». Vents de 178 à 209 Km/h avec élévation du niveau de la mer de 2,70 à 3,80 mètres. Les arbres sont déracinés, les panneaux s’envolent, les toits sont endommagés. Il y a beaucoup d’inondations et les maisons côtières sont détruites. - Catégorie 4 : Le cyclone est dit « extrême ». Vents de 210 à 249 Km/h avec élévation du niveau de la mer de 3,90 à 5,60 mètres. Tout est arraché, détruit ou partiellement détruit dans les agglomérations et concernant les habitations. Les routes basses sont coupées suite aux inondations, les plages sont vidées de leur sable. La population côtière est évacuée sur une bande de 3 Km à l’intérieur des terres. L'ouragan Gustav (août 2008) a été classé à plusieurs reprises à ce niveau. - Catégorie 5 : Le cyclone est dit « catastrophique ». Vents de 249 Km/h et plus avec élévation du niveau de la mer de plus de 5,60 mètres. Les portes, vitres et fenêtres sont détruits, les maisons sont disloquées, et les dégâts peuvent être importants au dessus d’une hauteur de 5 mètres au dessus du niveau de la mer. La population côtière est évacuée sur une bande de 6 Km à l’intérieur des terres. Les ouragans et cyclones de puissance 5 restent cependant relativement rares. Depuis 2005, six ouragans ont été classé au niveau 5 : ouragan Emily (2005) ; ouragan Katrina (2005) ; ouragan Rita (2005) ; ouragan Wilma (2005) ; ouragan Dean (2007) ; et l’ouragan Felix (2007). L’ouragan Gustav (2008) pourrait être passé au niveau 5. L'ouragan Katrina qui avait dévasté la Nouvelle-Orléans en Louisiane en août 2005, avait été classé au niveau 5 de l'échelle Saffir-Simpson.