Echelle internationale des événements nucléaires (INES)

L'échelle internationale des événements nucléaires (INES) sert à mesurer la gravité d'un accident nucléaire. Cette échelle compte huit niveaux de gravité (de 0 à 7). Après l’accident de Tchernobyl, pour aider les médias à apprécier de façon immédiate la gravité des incidents qui surviennent régulièrement dans les installations nucléaires, le Conseil Supérieur de la Sûreté et de l’Information Nucléaires a développé une échelle de gravité. Cette échelle est comparable à l’échelle de Richter, bien connue dans le domaine des tremblements de terre. Celle-ci a été reprise au niveau international devenant l’échelle INES (International Nuclear Event Scale). Cette échelle comporte 7 niveaux, le seul événement au niveau 7 étant précisément la catastrophe de Tchernobyl. Dans l’utilisation de cette échelle internationale, l’harmonisation des classements entre pays est un sujet qui reste ouvert. L'échelle internationale des événements nucléaires (INES) a été mise en application au plan international en 1991, et est maintenant appliquée par une cinquantaine de pays. Les événements de niveaux 1 à 3, sans conséquence significative sur les populations et l'environnement, sont qualifiés d'incidents, ceux des niveaux supérieurs (4 à 7), d'accidents nucléaires.