Désertification

La Désertification désigne la dégradation des sols des zones arides, semi-arides et subhumides, imputable à une variété de facteurs, notamment aux variations climatiques (le Sahara était humide entre 8-000 et 3-000 ans avant J.-C.), mais aussi aux activités de l'homme. La désertification est la transformation en désert à la suite de la gestion des sols ou des changements climatiques. Phénomènes pouvant donner lieu à une désertification : - succession de quelques années très sèches ; - érosion pluviale ; - érosion éolienne et envahissement par les dunes de sable ; - déforestation par les hommes pour leurs besoins en bois de chauffe ou de construction ; - surpâturage ; - mise en culture de parcelles de plus en plus grandes ; - feux de brousse. Un cinquième de la population mondiale et un tiers de la surface de la terre sont menacés par l'impact de la désertification, que ce soit en Asie, au Sahel, en Amérique du Nord ou le long de la Méditerranée. Depuis 1990, six millions d’hectares de terres arables (couche superficiel du sol servant aux cultures) sont perdus chaque année en raison de la dégradation des terres, ce qui a entraîné des pertes de revenus de 42 milliards de dollars par an et 135 millions de personnes sont menacées par les effets de la désertification. Au Mexique, par exemple, 47% des terres sont touchées par la désertification, ce qui entraîne de vastes mouvements de population, notamment vers les États-Unis à un rythme de huit à 10 millions Mexicains par an.