Bentonite

Appelée aussi argile à smectites. Ce sont des argiles essentiellement composées de minéraux du groupe des smectites (montmorillonite, beidellite, saponite, etc.) à teneurs variables en sodium, aluminium, fer, magnésium, en feuillets à trois couches, d'une épaisseur de 14 Å, valeur qui varie avec la teneur en eau. Elles sont souvent mélangées, dans les gisements, à d'autres types d'argiles et, en particulier, avec les argiles à halloysite. Les bentonites calciques sont utilisées pour le dégraissage de la laine (terre à foulon) et comme absorbants, dans les sols et les litières animales. Les bentonites sodiques sont utilisées pour leur pouvoir liant et leurs propriétés rhéologiques, dans la fabrication des moules de fonderie et dans le bouletage des minerais de fer. On utilise aussi ces bentonites comme charges dans les boues de forage et dans les ciments.