Variole

La Variole est une maladie provoquée par un virus de la famille des Orthopoxvirus (vaccine, cowpox et monkeypox). Le dernier cas de variole endémique a été déclaré, en 1977, en Somalie. Après une campagne de vaccination intensive, la maladie a été déclarée éradiquée par l’Organisation mondiale de la santé, en 1979. En conséquence, la vaccination des populations a été arrêtée. En 1980, l’Organisation mondiale de la santé, certifiait l'éradication de la variole de la surface du globe. Utilisé comme arme biologique, le virus pourrait être dispersé par aérosol. La variole est une maladie extrêmement contagieuse par voie respiratoire et dans une moindre mesure cutanée. Le tableau classique de la variole s’accompagne d’une atteinte cutanée très caractéristique. C’est une éruption vésiculopustuleuse d’évolution centrifuge, se développant en une seule poussée. Les lésions prédominent sur la face et les extrémités. Il n’existe pas de traitement médicamenteux spécifique. La mortalité est de l’ordre de 1 % (variole mineure) à 30 % (variole majeure). Seuls les laboratoires du CDC (Atlanta, États-Unis) et de Novosibirsk (Fédération de Russie) détiendraient le virus de la variole.

Mesures de protection de santé publique :
- Enquête épidémiologique pour identifier la source de contamination et les sujets contacts du ou des cas.
- Isolement des cas.
- Désinfection : les surfaces infectées devraient être désinfectées par des solutions chlorées. Les linges des malades doivent être autoclavés.

Voir aussi : Virus, Organisation Mondiale de la Santé (OMS)

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