Trichloréthylène

Le Trichloréthylène est un solvant. À côté des risques d’intoxications aiguë et chronique, il présente des effets cancérogènes probables pour l’homme. La CE l’a reclassifié T/R45 c'est-à-dire ''Toxique/Peut causer le cancer'', au lieu de Xn/R40 ou ''Nocif/Effet cancérogène suspecté-preuves insuffisantes''. Ce nouvel étiquetage comme ''CMR'' entraîne des limitations et prescriptions renforcées, mais pas d’interdiction pour les professionnels.
Le Trichloréthylène est encore utilisé dans l’industrie comme solvant (dégraissage de pièces métalliques, nettoyage à sec, extraction,…), vu ses performances et son ''ininflammabilité''. La tendance actuelle est de le remplacer par du tétrachloréthylène, par du chlorure de méthylène ou dichlorométhane, d’autres dérivés d’hydrocarbures (cétones, alcools,…), ou par certains fluoroalcanes.
Le Trichloréthylène fut aussi employé comme anesthésique (trilène). Moins dangereux que le tétrachlorure de carbone CCl4, il est néanmoins un toxique du système nerveux central. Il irrite aussi la peau et les muqueuses. Comme d’autres dérivés chlorés, en présence d’une flamme (soudage, oxycoupage,…), la décomposition du Trichloréthylène engendre phosgène COCl2 (gaz de combat), du CO et de l’acide chlorhydrique HCl. Une exposition sévère à 3.000 ppm de vapeurs entraîne intoxication aiguë, coma, voire un décès.

Voir aussi : Cancérogène, Solvant

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