Soufre (S)

Élément de numéro atomique Z = 16. Il est non métallique, de couleur jaune et cassant, de masse volumique voisine de 2.000 kg/m3, fond entre 110°C et 120°C et bout à 444,67°C. Il s'associe à presque tous les éléments (sauf l'iode, l'azote, le bore, les métaux précieux et les gaz rares de l'air) et peut jouer le rôle d'oxydant ou de réducteur. Il se combine à l'hydrogène en donnant le sulfure d'hydrogène H2S, gaz à l'odeur d'œuf pourri. C’est le composant le plus important des crucifères, il est indispensable à la croissance et à la formation des graines. Il est également présent dans les gaz d'échappement des véhicules, en fonction de la charge en souffre de l'hydrocarbure qui est brûlé, et dans divers rejets industriels. En effet, le dioxyde de soufre (SO2) provient des combustibles fossiles contenant du soufre (installations thermiques, raffineries,…). Ses effets se font ressentir sur la santé (troubles respiratoires), les milieux naturels et les matériaux (pluies acides).

Voir aussi : Gazole, Pollution atmosphérique, Dioxyde de soufre (S02), Pluie acide, Gaz d’échappement, Cycle du soufre

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