Dioxyde de carbone (C02)

Appellation chimique du gaz carbonique de formule CO2. Le CO2, gaz incolore, inerte et non toxique, est le principal gaz à effet de serre à l'état naturel, avec la vapeur d'eau. Sa durée de vie dans l'atmosphère est d'environ 100 ans. Il est produit lorsque des composés carbonés sont brûlés et en présence d'oxygène. Soluble dans l'eau, il se combine avec les sels alcalino-terreux pour former les bicarbonates et les carbonates et peut induire un faible abaissement du pH (acide carbonique).
Ses sources naturelles sont très nombreuses : éruptions volcaniques, respiration des plantes, des animaux et des hommes, incendies naturels de forêts, décomposition de la matière organique morte de plantes et d'animaux…
Sous l'action de l'homme, le taux de CO2 dans l'atmosphère augmente régulièrement et notamment de 30% au cours des deux derniers siècles. En France, au cours des 20 dernières années, 70% à 90% des émissions de dioxyde de carbone proviendraient de la combustion des carburants d'origine fossile. L'agriculture et la sylviculture contribueraient pour 12% des émissions de dioxyde de carbone.
Le carbone subit en permanence des transferts entre ces différents milieux. Une très large proportion du CO2 est ainsi dissout dans les océans. Les plantes absorbent le CO2 atmosphérique par la photosynthèse et le transforment en composés carbonés organiques (sucres, cellulose…). À l'inverse, elles rejettent une petite quantité de CO2 dans l'atmosphère lors de la respiration et lorsqu'elles meurent, les microorganismes du sol décomposent la matière organique végétale et libèrent une partie du carbone de la plante dans l'atmosphère, sous forme de CO2. L'autre partie du carbone est stockée dans le sol.

Voir aussi : Oxyde de carbone (COx), Empreinte carbone, Gaz carbonique (CO2), Effet de serre, Gaz à Effet de Serre (GES), Azote (N), Photosynthèse, Carbone (C), Taxe sur le CO2, Puit de carbone, Norme de qualité de l'eau - Dioxyde de carbone, Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC), Centre International pour la Séquestration de Carbone (CINSC), Séquestration biologique du carbone, Séquestration géologique du carbone, Séquestration océanique du carbone

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