Charbon bactéridien (Anthrax)

Le charbon (Anthrax pour les anglo-saxons) est une maladie provoquée par la bactérie Bacillus anthracis qui se trouve plus particulièrement dans le sol ou dans des aliments souillés d'origine animale. Son nom vient de l’aspect des lésions cutanées, recouvertes d’une croûte noirâtre. Très rare chez l’homme, elle s’observe le plus souvent chez les animaux herbivores. La maladie naturelle est essentiellement cutanée. Elle s’observe après un contact avec des animaux ou des produits animaux infectés. Après exposition, les symptômes peuvent apparaître entre un jour et huit semaines, la majorité des cas survenant entre 2 et 15 jours. Les signes cliniques ne sont pas spécifiques (fièvre, toux, dyspnée). La maladie peut évoluer rapidement vers un état de détresse respiratoire pouvant entraîner le décès. Cette maladie se traite avec des antibiotiques. Sa mortalité est très importante si elle n’est pas traitée à temps. Le charbon pulmonaire n’est pas contagieux.

Mesures de protection de santé publique :
- Enquête épidémiologique pour identifier la source de contamination.
- Vaccination des cheptels exposés.
- Prophylaxie post-exposition.
- Désinfection : les spores persistent très longtemps dans l’environnement. Des mesures précises et répétées de désinfection sont à prendre.
- Lors de la production d’un aérosol par attaque bioterroriste la période dangereuse est celle pendant laquelle l’aérosol est en suspension, c’est à dire après le relargage de l’aérosol. Après 24 heures on considère que l’aérosol sera complétement dispersé.

Voir aussi : Bactérie, Maladie infectieuse, Maladie charbonneuse, Antibiotique

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