Acidification

L'Acidification désigne l'augmentation de l'acidité d'un sol, d'un cours d'eau ou de l’air en raison des activités humaines. Le phénomène d'Acidification peut modifier les équilibres chimiques et biologiques et affecter gravement les écosystèmes. L’augmentation de l’acidité de l’air est principalement due aux émissions de SO2, NOx et HCl, lesquels, par oxydation, donnent les acides HNO3 et H2SO4. Les pluies acides qui en résultent ont un PH voisin de 4 à 4,5. On prévoit une réduction des précipitations d'acides en Europe à la suite de la réduction des émissions, mais, sur plus de la moitié du territoire Européen, les charges critiques seront encore dépassées.
Les 6 principales sources d'émission de SO2 (> 5 % du total des émissions) sont (source : CITEPA 2003) :
- raffinage de pétrole (22 %) ;
- production d'électricité (14 %) ;
- chimie (10 %) ;
- résidentiel (9,5 %) ;
- agro-alimentaire (6 %) ;
- minéraux non-métall, matériaux de construction (5 %).
Les 5 principales sources d'émission de NOx (> 5 % du total des émissions) sont (source : CITEPA 2003) :
- Poids lourds diesel (17 %) ;
- Autre agriculture (15 %) ;
- Voitures particulières essence non catalysées (12 %) ;
- Voitures particulières diesel non catalysées (5,3 %).
Les 2 principales sources d'émission de NHx sont (source : CITEPA 2003) :
- Elevage (79 %) ;
- Culture (18 %).

Exemples :
- De vastes régions du sud de la Scandinavie souffrent d'un importante acidification des eaux douces, qui tue de nombreux poissons.
- En République tchèque, en Allemagne, en Pologne et en Slovaquie, les forêts de conifères subissent des dommages probablement dus à l'acidification et à des concentrations élevées de dioxyde de soufre et d'ozone dans l'air.
- D'après l'analyse de l'eau des glaciers, l'acidité moyenne des eaux était d’un pH 5. Elle est maintenant en moyenne de PH 4,7. On reconnaît la forte acidité d'une eau à la présence d'algues diatomées dans les sédiments.

Voir aussi : Acide, Écosystème, Potentiel Hydrogène (pH), Pluie acide, Chlore (Cl), Charge critique d'acidité, Charge critique maximale en soufre (CLmaxS), Charge critique minimale en azote acidifiant (CLminN), Charge critique maximale en azote acidifiant (CLmaxN)

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